Erziehungswissenschaftlerin mit dem Schwerpunkt „Frühe Kindheit“ und Professorin für Sportwissenschaft an der Universität Osnabrück.
Direktorin des Niedersächsischen Instituts für Frühkindliche Bildung und Entwicklung (nifbe).
National und international bekannt durch Vorträge und Veröffentlichungen: Mehr als 35 Bücher zu den Themen „Frühkindliche Bildung“, „Entwicklungsförderung“, „Gesundheit“, „Bewegtes Lernen“, „Psychomotorik“, die in viele Sprachen (u.a. ins Finnische, Koreanische, Chinesische, Griechische, Polnische) übersetzt worden sind.
Initiatorin und Leiterin der größten Kindheitskongresse Deutschlands „Bewegte Kindheit“ mit 3000 Teilnehmer/innen.
Für ihr bildungs- und gesellschaftspolitisches Engagement für Kinder wurde Renate Zimmer ausgezeichnet mit dem Bundesverdienstorden (2007). 2009 erhielt sie in einem bundesweiten Wettbewerb der Zeitschrift Unicum Beruf den Titel „Professorin des Jahres 2009“.